También denominados fuentes explosivas de rayos gamma o GRB (del inglés, gamma ray bursts), son las explosiones más energéticas observadas en el universo. Estas explosiones suelen ir seguidas de una emisión en el resto del rango electromagnético, que es conocida como postluminiscencia. Según su duración, se clasifican en GRB largos (que duran desde 2 segundos a varios minutos) y cortos (entre unos pocos milisegundos y 2 segundos). El mecanismo físico que los produce es diferente en cada caso. Así, los primeros están asociados a un tipo especial de supernovas, las hipernovas, que son producidas por la desaparición de estrellas extraordinariamente masivas. El mecanismo más probable que causa los GRB de corta duración es la colisión y coalescencia de dos objetos estrellas de neutrones.
Véase este artículo de terminología sobre fuentes explosivas de rayos gamma.