Este planeta enano del Sistema Solar fue descubierto en 1930 por C. Tombaugh. Se clasifica como planeta enano, y no planeta, porque no satisface una de las características que definen a los ocho planetas (Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno): no ha limpiado su órbita de otros objetos, ya que comparte la misma región del espacio con multitud de otros objetos de tamaños similares, o incluso mayores. Plutón es el prototipo de los plutoides, que son aquellos planetas enanos (por tanto, de características análogas a las de Plutón) localizados más allá de la orbita del planeta Neptuno (cuya distancia es unas 30 veces la que separa a la Tierra del Sol o unidades astronómicas). Plutón tiene un satélite de masa muy similar a él, denominado Caronte, descubierto en 1978, además de otras lunas más pequeñas: Nix, Hidra, Cerbero y Estigia.
