Sexto planeta del Sistema Solar, no mucho menor en tamaño que Júpiter pero mucho menos denso, con una densidad inferior a la del agua. Está compuesto fundamentalmente de hidrógeno, pero hay pruebas de la existencia de un núcleo rocoso en su interior. De entre el complejo sistema de cuerpos que orbitan en torno al planeta Saturno, destacan los anillos. La inclinación del eje de Saturno es parecida al de nuestro propio planeta y por ello los anillos pueden contemplarse en diferentes configuraciones a lo largo de los años, hecho este que desconcertó a los primeros observadores del cielo con telescopio, como Galileo. La misión Cassini de la NASA investigó tanto la atmósfera como los satélites de este planeta entre los años 2004 y 2017. A principios de 2005, la sonda Huygens de la ESA, que viajaba a bordo de la Cassini, se posó en la superficie del satélite Titán y desveló un fascinante mundo y un posible ciclo «hidrológico» basado en el metano.
Sobre el plural del sustantivo de los nombres de planetas, véase este artículo de terminología y este otro.
Imagen: Secuencia de imágenes de color en las que se puede apreciar la mancha blanca de Saturno.
Crédito: Jesús R. Sánchez.
