La Astronomía de más de 20 países del mundo se reúnen en Santiago de Compostela para discutir los progresos de la misión espacial Gaia.

Entre los días 23 al 25 de mayo de 2022, astrónomos y astrónomas de más de 20 países del mundo se reunirán en la Universidad de Santiago de Compostela (USC) para debatir los progresos alcanzados en el marco del proyecto europeo MW-Gaia COST. El objetivo principal de MW-Gaia es proporcionar una mejor comprensión de nuestra Galaxia, sus estrellas y planetas, y mejorar el potencial de la comunidad en la explotación científica de los datos recogidos por el satélite. Gaia es una sonda espacial lanzada por la Agencia Espacial Europea (ESA) en 2013 y que está realizando un censo de aproximadamente dos mil millones de estrellas de nuestra Galaxia.

Entre los resultados más espectaculares obtenidos hasta la fecha con los datos de Gaia está la confirmación de varios episodios de “canibalismo galáctico” en la historia de nuestra Galaxia, que ha absorbido, parcial o totalmente, estrellas, gas y polvo de otras galaxias cercanas; o la constatación de existen tanto estrellas que escapan de la atracción gravitatoria de la Vía Láctea, como estrellas de galaxias cercanas que son irremediablemente atraídas por la nuestra. Las observaciones de Gaia permiten calcular de modo directo la distancia a la que se encuentran sus estrellas y por lo tanto precisar con un detalle espectacular la energía que emiten, lo que nos permite comprobar las teorías sobre evolución estelar que han sustentado nuestro conocimiento del Cosmos hasta la fecha.

Este encuentro, que se celebrará en modalidad híbrida (con participantes presenciales y online), está organizado por el Observatorio Astronómico “Ramón María Aller” de la USC en el marco del grupo de trabajo 5 (WG5) del mencionado proyecto MW-Gaia COST. Tendrá lugar en la Facultad de Óptica y Optometría. Bajo el título “Rompiendo Barreras: Inspirando a la Próxima Generación”, este evento científico reunirá a cerca de 80 participantes, de los cuales unos 30 se desplazarán a Compostela desde varios lugares del mundo. El director del proyecto MW-Gaia COST, Nicholas Walton, reconocido astrofísico del Instituto de Astronomía de la Universidad de Cambridge estará presente vía online. El comité científico está coordinado por Šarūnas Mikolaitis de la Universidad de Vilnius y el comité organizador por Josefina F. Ling, de la USC.

Entre los conferenciantes se encuentran personas de renombre como Despina Hatzidimitriou de la Universidad de Atenas, Stefan Jordan del Centro de Astronomía de la Universidad de Heidelberg, Jacky Faherty del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, o Luis Aguilar del Instituto de Astronomía de la UNAM. El martes a las 18:30 habrá una conferencia pública de Carme Jordi, catedrática de la Universidad de Barcelona, y miembro del Instituto de Ciencias del Cosmos (ICC-UB) y del Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC) a la que están invitados todos aquellos que quieran saber más sobre Gaia y los secretos de la Vía Láctea. Igualmente, los asistentes podrán disfrutar de la exposición AstrónomAs que estará ubicada en el vestíbulo de la sede de celebración.