Segundo planeta del Sistema Solar por distancia al Sol y el más similar en tamaño y composición a la Tierra. Se encuentra a una distancia promedio de 0.7 au de nuestra estrella, en una órbita casi circular. Venus rota sobre su eje en sentido contrario al resto de planetas y tan lentamente que el día allí es más largo que el año local. La superficie es relativamente joven, lo que apunta a fenómenos de renovación geológica, sobre todo vulcanismo. La atmósfera de Venus está compuesta básicamente por dióxido de carbono, con densas nubes de ácido sulfúrico que cubren todo el planeta. Este planeta tan parecido al nuestro es un ejemplo de que se denomina «efecto invernadero desbocado», que produce temperaturas en superficie de casi 500 ºC. este fue el primer planeta donde se posó un vehículo espacial (Venera 7, 1970), y otras sondas soviéticas Venera posteriores fueron capaces de enviarnos imágenes de su superficie a finales de los años 70 y primeros 80.
Sobre el plural de los nombres de planetas, véase este artículo de terminología y este otro.
Imagen: Imagen de Venus tomada por el instrumento VIRTIS de la misión Venus Express de ESA en el que participan varios investigadores españoles de la Universidad del País Vasco y del Instituto de Astrofísica de Andalucía. Muestra a Venus simultáneamente en la emisión térmica de su lado nocturno y en la reflexión ultravioleta del lado diurno.
Créditos: Ricardo Hueso (Universidad del País Vasco) y ESA, VIRTIS, INAF-IASF, Obs. de Paris-LESIA.
