La Unión Astronómica Internacional (UAI o también IAU por sus siglas en inglés) fue fundada en 1919 y tiene por misión promover y salvaguardar la astronomía en todos sus aspectos a través de la cooperación internacional. Sus miembros son astrónomos profesionales, con el grado de doctor, así como delegaciones de países. Actualmente los miembros individuales son más de 10 000 y los miembros nacionales son más de 80. Sus actividades científicas y educativas están organizadas en divisiones, comisiones especializadas y grupos de trabajo que cubren todos los campos de la astronomía. Su mayor actividad es la organización de reuniones científicas. Cada año la UAI patrocina nueve simposios internacionales y cada tres años organiza una asamblea general de dos semanas de duración que incluye tres simposios especializados y unas 15-20 discusiones conjuntas sobre temas astronómicos de actualidad. Entre sus tareas más relevantes está la definición de constantes fundamentales astronómicas, y de reglas de nomenclatura astronómica. Es la autoridad reconocida internacionalmente para asignar nombres a los cuerpos celestes y a los accidentes del relieve descubiertos en ellos.
