Es un tipo de radiación producida en el horizonte de sucesos de un agujero negro debida a efectos cuánticos denominados fluctuaciones cuánticas del vacío. El vacío cuántico está repleto de partículas virtuales. Cerca del horizonte, estas pueden absorber energía del intenso campo gravitatorio presente y convertirse en partículas reales, creándose pares partícula-antipartícula a partir del vacío. Tales pares se aniquilan inmediatamente entre sí, pero puede ocurrir que una de las partículas se forme en el interior del horizonte y la otra pueda escapar del agujero negro. Este proceso produce la emisión neta de radiación por parte del agujero negro y la disminución de masa de este. Esta pérdida gradual de masa y, por tanto, de energía se conoce como evaporación de un agujero negro. Para un observador lejano, esta emisión corresponde a la de un cuerpo negro cuya temperatura es inversamente proporcional a la masa del agujero negro.
