Según los modelos teóricos actuales, la fusión del deuterio (un isótopo del hidrógeno formado por un protón y un neutrón) en tritio (otro isótopo del mismo elemento que contiene un neutrón adicional) ocurre solo cuando la masa de un astro (una enana marrón o estrella) es superior a 0.013 veces la masa del Sol (o unas 14 masas de Júpiter). Aquellos objetos con masas menores no experimentan ninguna reacción nuclear en su interior durante ninguna de sus etapas evolutivas. Dado que su evolución es distinta (se enfrían de manera continuada, en un lentísimo proceso de muerte térmica) y debido a la similitud de sus propiedades observacionales con los planetas jovianos, se los denomina objetos de masa planetaria (IPMO por su acrónimo en inglés: isolated planetary-mass objects). Se han propuesto nombres alternativos, como planemos, oriones o xebarcos.
