Es el elemento químico más sencillo y más abundante en el universo. El átomo de hidrógeno está formado por un protón (carga eléctrica positiva) en el núcleo y un electrón (carga eléctrica negativa) en la corteza, de modo que resulte un átomo eléctricamente neutro. Hay que notar que la pérdida de los electrones no cambia la naturaleza del elemento químico, como tampoco lo hace el añadir partículas eléctricamente neutras en el núcleo (neutrones). Así, un protón aislado es un núcleo de hidrógeno: sigue siendo hidrógeno, y un átomo de hidrógeno con un protón y un neutrón en su núcleo sigue siendo hidrógeno (si bien recibe el nombre especial de deuterio). El hidrógeno es el primer elemento que se formó, y se encuentra por todas partes en el universo. El hidrógeno es la base para la formación de todos los demás elementos químicos.
