Se trata de la astronomía considerada como el trabajo u ocupación principal de una persona. Comprende el conjunto de conocimientos y técnicas propios de las personas con formación académica especializada en el área de la astronomía. Quienes se dedican profesionalmente a la astronomía suelen trabajar en la investigación científica o bien en el desarrollo y mantenimiento de instrumentación astronómica. Se requiere para ello formación superior: grado universitario, máster o doctorado, en alguna carrera científica. En la mayoría de los casos se accede a la astronomía profesional tras estudiar en la universidad física o matemáticas, aunque en la actualidad hay también estudiantes de ingenierías (telecomunicaciones, por ejemplo), geología y química que realizan investigaciones astronómicas. Una vez obtenido el grado en estas materias se puede trabajar en una empresa de la industria aeroespacial o continuar los estudios con un máster específico. Una vez finalizados los estudios de máster, se realiza una investigación dirigida desde un centro de investigación para obtener el doctorado y así poder optar a un puesto de investigación o docencia en un centro de investigación o en una universidad.
Información sobre el estudio de la astronomía en España en la web de la SEA